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La increíble riqueza del Mar Patagónico se debe a la convergencia de dos grandes corrientes marinas: la de Malvinas y la de Brasil, que permiten el desarrollo de una alta producción de fitoplancton. Esto, a su vez, sustenta grandes poblaciones de peces, calamares y crustáceos, así como aves y mamíferos marinos, muchos de los cuales reproducen en la costa patagónica (pingüinos, petreles, albatros, cormoranes, gaviotas, gaviotines y skúas, lobos y elefantes marinos). Otras especies que dependen de este ecosistema para su alimentación, migran cada año desde aguas antárticas y sub-antárticas. Conjuntamente, la vida en estas aguas constituye uno de los espectáculos marinos más maravillosos de la naturaleza.

Juvenil de elefante marino del sur (Mirounga leonina). © Fundación Ecocentro	Colonia mixta de albatros de ceja negra (Diomedea melanophris) y cormoranes imperiales (Phalacrocorax atriceps). © I. Forster

Miles de lobos y elefantes marinos del sur, y muchas aves marinas como pingüinos, petreles gigantes, albatros, cormoranes, gaviotas, gaviotines y skúas reproducen sobre la costa patagónica y dependen de este ecosistema marino para su alimentación. Además, varias especies de aves y mamíferos marinos migran a esta región cada año desde aguas antárticas y sub-antárticas. Conjuntamente, la vida en estas aguas constituye uno de los espectáculos marinos más maravillosos de la naturaleza.

Ballena franca austral (Eubalaena australis). © A. Fazzio / FVSA	Pingüino de Magallanes (Spheniscus magellanicus).  © J. Large

Asimismo, el Mar Patagónico sustenta una de las pesquerías más grandes del planeta. Los grandes stocks de peces y calamares que atraen a la industria pesquera están siendo amenazados por la misma industria, debido a la sobrepesca, la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada (INDNR). Problemas asociados a ciertas artes de pesca, que también requieren solución son: la destrucción de los fondos marinos, la captura accidental y muerte incidental de aves y mamíferos. Por otra parte, la basura y otros residuos arrojados por los barcos, los desagües de las ciudades costeras, y la contaminación causada por actividades petroleras, afectan estas aguas y amenazan la vida que ellas albergan.

Barco potero. © M. Brunella / FVSA	Turistas en la playa. © G. Soria / FVSA	Trabajo en la bodega de un buque de pesca. © M. Brunella / FVSA

Personal de prefectura observa un juvenil de elefante marino del sur (Mirounga leonina). © L. Bailey / Conservation International	Albatros de ceja negra (Diomedea melanophris) atrapados en cables de un buque arrastrero. © S. Crofts